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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102891 / 1028103.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  62 lines
  1. <text id=91TT2383>
  2. <title>
  3. Oct. 28, 1991: No Lessons Learned
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Oct. 28, 1991  Ollie North:"Reagan Knew Everything"  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 33
  13. CRIME
  14. No Lessons Learned
  15. </hdr><body>
  16. <p>     One group of Americans was unmoved by the carnage in Texas
  17. last week: the Congressmen who voted 247 to 177 to defeat a
  18. measure that would have banned 13 different assault weapons and
  19. the high-capacity ammunition clips that make those guns even
  20. deadlier.
  21. </p>
  22. <p>     The proposal sought to close a loophole in an existing law
  23. on semiautomatic weapons, those rapid-fire guns that require a
  24. single squeeze of the trigger for every round discharged. In
  25. 1989, two months after a deranged man with a semiautomatic
  26. murdered five children at a Stockton, Calif., elementary school,
  27. President Bush was persuaded to place a ban on the importation
  28. of all such foreign-made weapons. But the edict was virtually
  29. meaningless, since the vast majority of "semis" purchased in the
  30. U.S. are manufactured at home.
  31. </p>
  32. <p>     Earlier this year, gun-control advocates won a rare
  33. victory on Capitol Hill when the House endorsed a seven-day
  34. waiting period during which police may check the backgrounds of
  35. prospective handgun purchasers. They argued that the ban on
  36. domestic semiautomatics and the restriction of magazines
  37. containing more than seven rounds was a logical next step that
  38. could prevent haunted individuals from committing mass murders.
  39. During the House debate, one legislator did switch his vote:
  40. Chet Edwards, a Texas Democrat and gun-control opponent whose
  41. district includes Killeen, site of last week's killings.
  42. "Suddenly, the old arguments ring hollow--`Guns don't kill
  43. people, people do'...This is one step, one reasonable,
  44. commonsense effort to put in regulations in the real world of
  45. crazed individuals and criminals."
  46. </p>
  47. <p>     But the horror of 23 dead did not counterbalance the
  48. well-established lobbying might of the National Rifle
  49. Association. Opposing what some pro-gun legislators called a
  50. "feel-good amendment," the N.R.A. mobilized its 2.5 million
  51. members in a relentless and successful campaign to defeat the
  52. measure. An Administration spokeswoman, employing one of the gun
  53. lobby's favorite bromides, said the President opposed the law
  54. because it is impossible to "legislate behavior." If that were
  55. really so, there would be no need for most of the laws that have
  56. provided the glue for civilization over the past 4,000 years.
  57. </p>
  58.  
  59. </body></article>
  60. </text>
  61.  
  62.